Este es “un síndrome de agotamiento o pérdida de energía, experimentado por los profesionales, cuando se sienten sobrepasados por los problemas que los demás traen a su consulta” y se agrega que produce como resultado excesivos esfuerzos por alcanzar alguna expectativa, impuesta por uno mismo o por los valores de la sociedad, ligados al éxito a la vocación o a la fama profesional. Enfatiza por lo visto el hecho de un estado profundo de agotamiento, producto del trabajo intenso y de la postergación de las necesidades personales.

Esto le sucede al Dr. Pablo: – “consulto por una seria consecuencia de mi trabajo, exijo tanto de mi mismo, la gente también lo hace y la población a la que atiendo en mi consultorio así lo demanda. Estoy podrido…”
Gradualmente se construye encima, alrededor y dentro de él mismo, el sentimiento de que los pacientes “lo necesitan fuertemente, como de vida o muerte”. Se desarrolla un sentido total de compromiso hacia ellos, hasta que finalmente se descubre, en un estado de agotamiento e insatisfacción.
“Si uno desea trabajar profesionalmente, uno no puede permitirse sobre-extender sus recursos personales y emocionales hasta que estos colapsen, yo no se por que lo hice”, sostenía el Dr. Pablo “Al final, yo que era la persona que acostumbraba a ser la más activa y la que más hablaba en las reuniones de equipo ahora no digo nada; sentado en una esquina de la mesa parezco resentido, fatigado, aburrido, desanimado y confuso”.
Se entiende que el burnout (o quemado) es un “estado” al cual el sujeto llega como consecuencia del estrés laboral y alude a la experiencia de agotamiento, decepción y pérdida de interés por la actividad laboral que surge en profesionales que trabajan en contacto directo con personas en la prestación de servicios como consecuencia de ese contacto diario con su trabajo. Desde la perspectiva psicosocial laboral es un “proceso” que se desarrolla por la interacción de características del entorno laboral y características personales.

¿Quienes lo padecen?
Por lo general se da en profesionales sanitarios de la medicina, enfermería, servicio social, fisioterapia, psicología, dentistas, oncólogos, también lo hallamos en la educación, en policías, abogacía, funcionarios de prisiones, bomberos, directivos, mandos intermedios, atención de público, propagándose, en general, en todo el ámbito laboral, donde se solicita alta eficiencia, en desmedro de los intereses, valores y motivaciones personales. Es notable que en las poblaciones rurales este síndrome no se encuentre.

Características clínicas. La triada del síndrome de burnout es:
• Agotamiento emocional
• Baja realización personal en el trabajo
• Despersonalización

El agotamiento físico y/o psicológico se refiere al sentimiento de estar sobrepasado y agotado en los propios recursos emocionales, lo que se expresa en la sensación de “no poder dar más de sí mismo”.
La despersonalización se refiere a la percepción negativa que desarrolla el profesional hacia sus clientes-pacientes, la cual se traduce en una respuesta negativa, cínica, distante y fría hacia ellos. Empleando etiquetas despectivas y generalizadas, incrementando la irritabilidad y manifestando una considerable pérdida de motivación hacia su trabajo.
La reducción del logro personal se refiere al declinamiento en el propio sentimiento de competencia y en la realización exitosa del propio trabajo.

Estrategias de afrontamiento
Existen tres conocidas: las destinadas a regular la respuesta emocional, también llamadas “paliativas”, que consisten en una serie de procesos encargados tapar el grado de trastorno emocional. Los sujetos los usan cuando perciben que los estresores no pueden ser modificados y tienen que interactuar con ellos. (Medicación ansilitica, alcohol, cigarrillo, etc).
-las llamadas “instrumentales”, que implican intentar modificar el estresor. Se trata de estrategias que buscan analizar y definir la situación afuera del individuo, y lograr alternativas para su solución. (Capacitación laboral, decoración de lugares laborales).
- Las estrategias de afrontamiento para el síndrome de burnout, centradas en el problema y en el “quemado”:
-Abordar o trabajar sobre el problema (psicoterapias).
-Intentar que el problema no se apodere de uno (enfrentamiento directo).
-Descarga emocional (teatro, deportes).
-Tomar medidas preventivas (bajar consumo de alcohol, tabaco) .
-Utilizar recursos familiares (grupos sociales de familiares y amigos, salidas).

Antes que nos “quememos”, deberemos equiparar la vida laboral con la tranquilidad, la experiencia, la pericia técnica, las emociones. Al final… como decía mi abuela, todos vamos a parar al mismo hoyo.

Bruno Jerez.

Psicólogo